歷史上的楚漢爭霸，實力弱小的劉邦卻最終戰勝了實力強大的項羽。由此，劉邦總結出了智慧的重要作用，說：張良、蕭何、韓信，"三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。項羽有一范增而不能用，此所以為吾擒也。"

　　但實際上，劉邦的總結是有偏頗的，劉邦軍事勝利的主要原因并非僅僅是納才，更重要的是納言。實際上，劉邦的眾多關鍵性決策均來自小人物的建言，如陳恢提出的招降納叛建議以及幫劉邦"千金買骨"，招降宛城秦軍的做法，使劉邦搶先入關，實力增長為群雄第二位。又如劉邦率先挑起內戰，進攻項羽時，董公提出："兵出無名，事故不成"，"明其為賊，敵乃可服"促使劉邦為義帝發喪，反而占據了道義上的制高點，使項羽落入了孤家寡人的地步。

　　納才重的是人，一個人被定為人才，就當官發令，無人可以制約。而沒有被定為人才的人，只能聽令，不能說三道四，納言重的是思想或建議本身，并不關注人的身份。如上述給劉邦提建議的陳恢來自敵對陣營，董公是普通百姓，但他們提出的建議只要是正確的，劉邦都采納。納言是一種機制，通過人人都明白，人人都遵守的規則，激勵人人開動腦筋想點子，促進人人暢所欲言，以成千上萬個"臭皮匠"取代納才體制中的"諸葛亮"。

　　納言和納才比較，其實也就是規則治（法治）與人治比較，納言優于納才、法治優于人治就顯而易見了。2000年前，劉邦沒有意識到納言的優勢，不知道機制的作用，可以理解，但今天我們不能還停留在劉邦的人才觀上，而忽視法治。